解放前，京族主要從事淺海捕撈的漁業(yè)，兼營(yíng)農(nóng)業(yè)、鹽業(yè)。地主、富農(nóng)和漁業(yè)資本家占有大量的漁、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料。瀝尾、巫頭、山心、潭吉的地主、富農(nóng)、漁業(yè)資本家占4村總戶(hù)數(shù)的2.93％，他們占有4村漁箔的23.87％，每人平均占有數(shù)為貧苦漁民的7.54倍；擁有4村漁船總數(shù)的28.94％；占有4村耕地的35.09％，平均每人占有的耕地?cái)?shù)為貧農(nóng)的11．73倍。封建的租佃剝削是京族地區(qū)的基本剝削方式，在漁業(yè)上表現(xiàn)為網(wǎng)租和箔租，剝削量達(dá)70%以上；在農(nóng)業(yè)上表現(xiàn)為地租，租率占產(chǎn)量的50％。雇傭剝削以雇長(zhǎng)工和利用京族傳統(tǒng)的幫工互助性質(zhì)的“寄賴(lài)”關(guān)系進(jìn)行，剝削率高達(dá)70～80％。在殘酷的剝削下，京族人民過(guò)著饑寒交迫的生活。

　　漁業(yè)是京族的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)。在各類(lèi)漁業(yè)生產(chǎn)中，京族主要從事淺海曳網(wǎng)漁業(yè)和雜漁業(yè)。漁業(yè)工具有拉網(wǎng)、塞網(wǎng)、漁箔、刺網(wǎng)，以及用于專(zhuān)門(mén)漁獵對(duì)象的鯊魚(yú)網(wǎng)、南蝦網(wǎng)、海蟄網(wǎng)、鱟網(wǎng)、墨魚(yú)網(wǎng)等。至于挖沙蟲(chóng)、耙螺、挖泥丁、捉蟹等等，都屬于較簡(jiǎn)單的小海作業(yè)了。由于各京族聚居地所處的地理?xiàng)l件的差異，從事作業(yè)種類(lèi)也有所不同。澫尾主要以拉網(wǎng)捕魚(yú)，山心主要以漁箔捕魚(yú)，而巫頭以漁箔和塞網(wǎng)捕魚(yú)。漁具多、分工細(xì)，形成了京族獨(dú)特的漁業(yè)文化。其中拉網(wǎng)作業(yè)是京族較大型的群體性操作的漁業(yè)生產(chǎn)方式之一。

　　京族男子每次出海，老人、婦女、孩子都要到海灘上送行，并舉行一些祭�；顒�(dòng)。京族人民在長(zhǎng)期的生產(chǎn)實(shí)踐中，積累了豐富的漁業(yè)生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)。他們非常熟悉各種魚(yú)類(lèi)的回游規(guī)律，能準(zhǔn)確預(yù)測(cè)潮水的漲落和海上氣候的變化，根據(jù)潮水的“漲”“落”規(guī)律來(lái)安排生產(chǎn)。

　　除漁業(yè)外，京族還兼事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，主要種植作物有水稻、紅薯、玉米、芋頭、花生等。京族地區(qū)盛產(chǎn)香蕉、龍眼、木瓜、黃皮果、菠蘿蜜等亞熱帶水果。沿海生長(zhǎng)著被稱(chēng)作“海底森林”的紅樹(shù)（海欖），樹(shù)皮含有鞣革的單寧酸，是重要的工業(yè)原料。另外，尾島、巫頭島有鈦礦、磁鐵礦、鍺石英和玻璃砂等礦藏。竹山等地有鐵礦、獨(dú)居石。

　　中華人民共和國(guó)成立前，京族保存以“翁村”為首的社會(huì)組織�！拔檀濉币鉃猷l(xiāng)長(zhǎng)或鄉(xiāng)正，負(fù)責(zé)處理村內(nèi)事務(wù)及糾紛，監(jiān)督執(zhí)行村約，主持祭祀儀式，籌辦公益事業(yè)�！�‘翁村”下有“翁管”，協(xié)助翁村執(zhí)行處罰，管理山林；“翁記”負(fù)責(zé)文書(shū)帳目。重大事務(wù)由村中長(zhǎng)老組成的“嘎古，，集團(tuán)商議決定，交“翁村”執(zhí)行。國(guó)民黨統(tǒng)治時(shí)期，曾利用“翁村”作為統(tǒng)治京族人民的工具。

　　解放后，京族人民實(shí)現(xiàn)了當(dāng)家作主的權(quán)利。在黨的民族政策的光輝照耀下，京族人民充分利用自己得天獨(dú)厚的自然條件，發(fā)展經(jīng)濟(jì)建設(shè)事業(yè)。單純的漁業(yè)生產(chǎn)也發(fā)展到多業(yè)經(jīng)營(yíng)。生產(chǎn)不斷增長(zhǎng)，群眾的物質(zhì)文化生活日益改善。京族的漁業(yè)生產(chǎn)也發(fā)生了幾大變化：一是由過(guò)去的淺海捕魚(yú)發(fā)展到深海作業(yè)；二是過(guò)去的竹筏小船已改為大中型漁船；三是從單純的捕撈發(fā)展到捕撈、養(yǎng)殖、加工相結(jié)合的生產(chǎn)形式；四是從單純重視漁業(yè)生產(chǎn)發(fā)展到工、農(nóng)、林、漁業(yè)并舉，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)逐步優(yōu)化。解放后，特別是十一屆三中全會(huì)以來(lái)，沿海地區(qū)實(shí)行比內(nèi)地更優(yōu)惠的開(kāi)放政策，使得處于開(kāi)放前沿的京族地區(qū)貧困落后面貌迅速改變。文教衛(wèi)生事業(yè)也有了很大發(fā)展。