“拉手舞”是高山族民間舞蹈中歷史最為悠久、流傳廣泛的一種自娛性舞蹈。凡婚姻、喜慶節(jié)日之時，均跳此舞。臺灣高山族地區(qū)在距今一千多年前，就已有這種歌舞活動了。據(jù)《北史·流球傳》中記載：“歌呼踏蹄，一人唱，眾皆和，音頗哀怨，扶女予上膊，搖手而舞�！边@種一人領(lǐng)唱，眾人相和，踏地為節(jié)的情形，與今天高山族“拉手舞”的特點是基本一致的。清代《臺灣生熟悉圖像》中畫有一幅身著高山族服裝的若干人，拉手而舞的形象。 其獨特的拉手方法及踏足環(huán)舞的姿態(tài)，亦與今日“拉手舞”相一致。其圖題字為：“諸邑收成之后，各社齊集數(shù)日，歌舞賽戲名曰做田”，可知此圖像反映的正是高山族人民在豐收之后 ，歌舞歡慶的場面，這與如今在“豐收祭”時歡跳“拉手舞”的習(xí)俗剛好相吻合。��

　　“拉手舞”男女均可參加，日常娛樂時，少則三、五人，多則數(shù)十人，盛大節(jié)日可達(dá)數(shù)百人之眾。舞時，分別圍成一圈或數(shù)圈，通常由一位歌舞能手擔(dān)任領(lǐng)唱。歌詞內(nèi)容有歌頌祖先的、贊美英雄的、祝賀豐收的、鼓勵生產(chǎn)的、歌唱團(tuán)結(jié)的及見景生憎愛分明即興而歌等。在歌詞中往往有很多虛詞、襯詞，如“哪羅彎哪依哪喲”、“因乃喲嗬因海呀”等，有時一段歌從頭至尾都用虛詞，也有在開始或中間加入一些虛詞的。��

　　在熱烈的歡舞中，有些男子會興奮地彎下腰去用雉羽掃過地面，再起身繼續(xù)向前跳動，身體不斷的一起一伏，甩得羽冠上下飛舞，歡騰的人群、如潮的歌舞，不斷地翻卷著，忘情的圍觀者隨時都可能被卷入歌舞的海洋中去。

　　“拉手舞”的動作主要由“上步”、“撒步”、向各方面的“抬腿”、“踏腳”等步法組成，由于節(jié)奏、組合的變化，舞步頗為豐富。男子還有大幅度的向前跳躍、全蹲，繼而直立起等較激烈的動作。��

　　表演時的拉手形式有兩種：一種是舞者相互間雙手自然拉起，或以小拇指互相勾連，人們稱之為“小拉手”；另一種是舞者和兩側(cè)間隔一人，于身旁一人的身前或身后交叉拉手，手臂相鎖，此為“大拉手”。由于舞者拉著手，所以上身動作不多，而是側(cè)重腳步的變化。步法有：“左右悠抬”“上步后撤”“單腳左跳”“雙腳跳躍”“全蹲躍起”等。小拉手式：雙臂多前后或上下不同幅度地擺動，身體前俯后仰。著盛裝的男子深向前彎，使帽子上的長羽毛拂地而過，輕揚而起，很有特色。大拉手式：以隊形排面的變化居多，或向兩側(cè)移動，或先向圓心密集，繼而后撤散開。參加人數(shù)少時，歌舞清新；人數(shù)多時，舞蹈場面壯觀， 歌聲如潮。