美國“好奇”號火星車8月6日成功登陸火星。美國航天局“好奇”號項目飛行主管托斯滕·左恩日前在接受新華社記者專訪時表示，對于全人類來說，“好奇”號登陸火星意義重大，它將幫助人類拓展登月之后登陸另一星球的能力，是未來載人火星計劃的墊腳石。
曾于去年11月在佛羅里達(dá)參與“好奇”號發(fā)射任務(wù)的左恩表示，“好奇”號是迄今最大、性能最強的火星探測器，整個團(tuán)隊對這次火星探測任務(wù)寄予厚望，相信“好奇”號將取得巨大科學(xué)成果。
“‘好奇’號已為執(zhí)行登陸火星任務(wù)準(zhǔn)備多年，并已就幾乎所有的情景進(jìn)行過測試，”左恩說，“對我們來講，她就像自己的一個孩子，在佛羅里達(dá)向她揮手說再見的時候，我們都很激動。”
就“好奇”號的火星之旅，左恩認(rèn)為，科學(xué)界最感興趣的是通過“好奇”號更多了解火星的地質(zhì)史�？茖W(xué)家們希望能找到火星表面從溫暖濕潤變?yōu)楦稍锏脑蚝头绞�，以及這一變化過程所用時間，這些將成為判斷火星是否適合人類生活的重要參考。
左恩說，借助“好奇”號，“我們將了解幾百萬年，甚至幾十億年前火星表面和大氣成分的變化，還可以知道這個行星環(huán)境的歷史變遷”。
他說，探索火星過去或現(xiàn)在是否存在適宜生命存在的環(huán)境，是“好奇”號的一大目標(biāo)。不過，將火星土壤等樣本帶回地球進(jìn)行深入研究，將是未來火星探測的任務(wù)。
左恩說，“好奇”號將為人類實現(xiàn)未來載人火星任務(wù)鋪設(shè)道路。“目前，不少美國人表示志愿前往火星，就連我也想去，不過，科學(xué)家需要確保這是一個往返旅行，往返比單程的技術(shù)要求更高。”
“好奇”號重約900公斤，是2004年登陸火星的“機遇”號和“勇氣”號火星車的5倍多，長度約為它們的兩倍。“好奇”號性能比先前的火星探測器更為強大，并攜帶了更多、更先進(jìn)的探測設(shè)備。
在談到與以往火星探測任務(wù)的不同時，左恩介紹說，此次“好奇”號在火星的登陸點面積比之前小很多；另外一個重要變化是，它配備了降落成像儀，可以捕捉到整個下降過程，這也是以前任務(wù)中沒有的，這“非�？帷�；此外，盡管懸吊著陸并非新想法，但這是首次將這種理念應(yīng)用在飛行器上。
左恩說，盡管對于航天器來說，核動力并不新鮮，但這一技術(shù)已比上世紀(jì)先進(jìn)許多，以核燃料钚提供動力的“好奇”號在火星表面具有更強的續(xù)航能力。(文/科學(xué)時報)
