譚利華是活躍于當今樂壇上的優(yōu)秀中國指揮家，曾應邀指揮了俄羅斯國家交響樂團、倫敦愛樂樂團、英國皇家愛樂樂團、以色列愛樂樂團。作為客席指揮，譚利華與俄羅斯、美國、德國、捷克、法國、比利時、意大利、加拿大、瑞士、以色列、西班牙、澳大利亞、阿根廷、墨西哥、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、巴拿馬等許多國外著名的交響樂團有過成功的合作。此外，還經(jīng)常指揮中國交響樂團、中國愛樂樂團、上海交響樂團等中國主要樂團的音樂會。特別是在2000年—2001年音樂季，譚利華還擔任了俄羅斯國家交響樂團的常任指揮。

    現(xiàn)任中國音樂家協(xié)會副主席、中國音樂家協(xié)會表演藝術委員會主任、北京音樂家協(xié)會主席、國家大劇院藝術委員會副主任、中國交響樂發(fā)展基金會副理事長、北京交響樂團音樂總監(jiān)、首席指揮的譚利華所涉獵的曲目包括不同時期、不同地域、不同風格的大量交響樂作品，百余部中國作曲家的新作品都是由他指揮首演的。此外，他還指揮了德沃夏克第七交響曲、雷斯庇基《羅馬的松樹》交響詩、普羅科菲耶夫第五交響曲等外國重要作品在北京的首演。

    2001年、2003年、2006年和2009年他四度率領北京交響樂團在歐洲巡演均獲得了巨大成功并引起轟動，奧地利報道稱：“在著名的林茨布魯克納音樂廳，譚利華在演出中突出表現(xiàn)了技巧的成熟和對西方音樂到位的理解，以及準確、簡明扼要的表達和他對樂團正確的引導，讓林茨的觀眾刮目相看”。德國羅森海姆的報評上寫著“首席指揮譚利華的風格令人肅然起敬，他具有東方式的意大利風格和出色的技巧，感人心弦�！� 德國《奧格斯堡日報》報道稱：“譚利華用他的準確手勢，讓人聽到每一個細節(jié)的內(nèi)涵”。《玻布林根郵報》指出：“人們在肖斯塔科維奇的第五交響曲中，看到了指揮家譚利華流暢而又準確的動作，優(yōu)雅細膩、強勁有力，恰如其分地表達了作品” �！段譅柗蛩贡�時報》評論到：“譚利華以新的注釋法勾畫出柏遼茲的《幻想交響曲》，他把這一作品解讀成一部五幕劇，細膩地展現(xiàn)了沸騰與煩惱和對愛情的向往、猜忌、憎恨和嘲諷”。德國《黑森州信使報》認為：“陣容龐大的北京交響樂團無論在人員素質(zhì)、演出狀態(tài)、指揮與演奏員的配合，還是音樂表現(xiàn)手法的變換以及藝術造詣方面都表現(xiàn)出一流的專業(yè)水準，他們不愧為亞洲最棒的交響樂團。首席指揮譚利華在此功不可沒。他的指揮動作雖然簡約低調(diào)，卻能產(chǎn)生出豐富而生動的表現(xiàn)力”。譚利華還被美國評論譽為“來自中國北京尊貴的指揮大師”，并稱“譚的指揮具有高超的技巧和感人的藝術魅力”。

    譚利華自1997年開始參與創(chuàng)辦、策劃北京新年音樂會，目前這一音樂會已經(jīng)成為北京人歡度新年不可缺少的文化盛事，譚利華是唯一一位擔任了全部新年音樂會的音樂顧問和指揮的音樂家。

    作為中國樂壇最活躍和有影響的指揮家之一，譚利華曾指揮在全國許多重要城市演出近千場音樂會。為了致力于交響樂的普及，他每年都要率樂團去許多大、中學校為學生演出通俗易懂的交響樂和管弦樂名曲，并定期舉辦學生免費音樂會。此外，譚利華還指揮了許多國家重要的大型演出活動，錄制了四十余張唱片和數(shù)百部影視音樂作品。特別引人注目的是，自2007年起譚利華與有百年歷史的世界著名唱片品牌EMI唱片公司，在全球發(fā)行了由他指揮北京交響樂團錄制的六張唱片，曲目包括：巴托克的《樂隊協(xié)奏曲》、鮑元愷的《京劇》交響曲、唐建平的打擊樂協(xié)奏曲《圣火-2008》、郭文景的打擊樂協(xié)奏曲《山之祭》、穆索爾斯基-拉威爾的《圖畫展覽會》、斯特拉文斯基的《火鳥》組曲和拉赫瑪尼諾夫第三交響曲等。這是EMI首次與中國的指揮家和交響樂團合作錄制唱片，具有劃時代的意義。

    2008年7月，譚利華指揮北京交響樂團錄制了第29屆奧林匹克運動會新版國（會）歌,共212首作品。錄音得到了國際奧委會、國際殘奧委會及其各成員國與地區(qū)的一致認可，這批錄音將成為奧林匹克文化遺產(chǎn)被保留。

    另外，譚利華指揮錄制的勃拉姆斯《第四交響曲》、德沃夏克《第八交響曲》、貝多芬《第五交響曲》、西貝柳斯《第五交響曲》等CD唱片都是十分暢銷的音樂制品。