水族自稱“海水”，意為水人。人口３６萬（２００８年）。早在秦漢以前，嶺南地區(qū)以及東南沿海一帶就居住著許多部落，據(jù)測水族是從其中一個(gè)叫做“駱越”的部落發(fā)展起來的。清代人們稱其為“水家苗”、“水家”，解放后正式定名為水族�，F(xiàn)主要聚居在貴州省三都水族自治縣，其余分部在獨(dú)山、荔波、都勻、榕江等縣和廣西南丹、宜州、融水、環(huán)江、都安、河池等縣、市（自治縣）。廣西境內(nèi)的水族２００７年有１．４萬余人。
　　水族有自已的語言，水族語屬漢藏語系壯侗語族侗水語支。過去曾有一種叫“水書”的古老文字，其中象形文字多，仿漢字甲骨文、金文多，通用的單字只有一百多個(gè)，僅限于宗教活動(dòng)中使用，在日常生活中通用漢文。水族的民間文學(xué)多以口頭文學(xué)流傳于世。信仰多神，相信萬物有靈，少數(shù)信天主教。
　　最有名的舞蹈是銅鼓舞，民間藝術(shù)有剪紙、石雕、編織、銀飾加工等。“水家布”（九阡青布）織染精細(xì)，獨(dú)特的“豆?jié){印染”工藝（又稱豆?jié){畫）已７００多年歷史。
　　水族姑娘為客人獻(xiàn)上“攔路酒”
　　水族的節(jié)日中最隆重的是端節(jié)（借端）和卯節(jié)（過卯）。
　　水族地區(qū)是魚米之鄉(xiāng)，盛產(chǎn)水稻、小麥、棉花，水果品種很多。水族主要從事農(nóng)業(yè)；水族地區(qū)盛產(chǎn)的辣椒遠(yuǎn)銷東南亞各國�！熬炮渚啤眲t是水族人民的傳統(tǒng)佳釀。目前水族地區(qū)有了采煤、電力、電機(jī)以及農(nóng)副產(chǎn)品加工工業(yè)。
　　忌諱有：忌在家里隨地吐痰、吹口哨、跨火塘；不能在長者面前翹腿；忌殺白雞和待客；產(chǎn)婦家三日內(nèi)忌外人進(jìn)入。
　　水族小伙子吹起蘆笙迎接客人
　　日常食俗  水族地區(qū)盛產(chǎn)水稻，日常主食以大米為主，輔以小麥和雜糧。一日三都以酸菜湯、辣椒水加蘿卜，南瓜和蔥蒜為菜肴，有時(shí)也要磨些豆腐。水族喜歡糯米飯、糯米糍粑、湯粑、粽子和用糯米做成的各種油炸食品，并作為饋贈(zèng)親友的禮品。水族人民愛吃魚，除浦魚外，歷史上還有養(yǎng)魚的習(xí)慣。常吃的有鯉魚、鮒魚、鯖魚、鱖魚等。水族也有吃火鍋的習(xí)慣，其時(shí)將火鍋置于鐵火架或泥爐上，先把肉類、豆腐、蔥、姜、蒜、鹽等佐料放入鍋內(nèi)煮沸，食用時(shí)隨吃隨加入新鮮蔬菜，另外備有辣椒和佐料碟供就餐者選用。
　　水族姑娘和小伙跳起水族舞蹈
    端節(jié)是水族民間一年之中最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，相當(dāng)于漢族的春節(jié)，水族有本民族的歷法，以農(nóng)歷九月為歲首，每年農(nóng)歷八月下旬至十月上旬（水歷十二月至新年二月），每逢“亥日”，各村寨輪流“過子去作客吃酒。為了不影響生產(chǎn)，節(jié)約財(cái)物，端節(jié)已改在三秋農(nóng)忙之后農(nóng)歷十一月的第一個(gè)“亥日”舉行，以慶賀豐收。按傳統(tǒng)習(xí)慣，過端節(jié)之前一個(gè)晚上，只能吃素。民間傳說：遠(yuǎn)祖在為自己四個(gè)兒子祝賀豐收時(shí)，由于過分的興奮，不小心在上樓取肉時(shí)失足跌死。為悼念死去的老人，后輩們決心在老人安葬之前不吃葷，而老人去世時(shí)的日子，正是端節(jié)的前一天。所以水族有在端節(jié)前一天，或老人去世下葬之前不吃葷的習(xí)慣。端節(jié)的當(dāng)天，家家戶戶都要必備豐盛的酒菜，舉辦盛宴，不僅要有牛、豬等肉菜，還要有魚蝦、豆腐、瓜果、糯米飯，其中最珍貴的佳肴是“魚包韭菜”，制作工序復(fù)雜、精細(xì)，味道鮮美可口。韭菜在水族民間之所以占有十分重要的地位，據(jù)說是因?yàn)榫虏擞镁诺闹C音紀(jì)念古代一位老人，他用９種不同蔬菜和魚配制了一種增強(qiáng)體質(zhì)的佳肴。在歡慶節(jié)日時(shí)酒是必不可少的。制酒的工作多由婦女來承擔(dān)，水族自家釀酒有大米酒、糯米酒、雜糧酒和甜酒之分。其中以三都九阡地區(qū)的糯米酒最為馳名，這種酒色澤棕黃，香味馥郁，清甜甘爽。１９５７年曾上過國宴。水族無論在節(jié)慶或平常待客都很講禮儀。來客人一般都?xì)㈦u宰鴨，如果是貴賓到來，還要?dú)⒇i上魚，因豬頭和雞頭象征尊貴，在就餐時(shí)，雞頭要先敬給客人；豬頭是為客人餞行的菜；若是女客，客人離開時(shí)要將事先留下的雞鴨翅膀、腿和糯米糍粑、粽子讓客人帶走，民間稱扎包禮。