畬族民歌按題材內(nèi)容大致可分為敘事歌（含神話傳說歌和小說歌）、雜歌（含愛情、勞動生活、傳授知識、倫理道德、娛樂生活等內(nèi)容）、儀式歌（含婚儀歌、祭祖歌和功德歌等）。

　　畬族民歌的曲調(diào)大致可分為山歌調(diào)和師公調(diào)兩大類。山歌調(diào)包括：福寧調(diào)、福鼎調(diào)、霞浦調(diào)、羅連調(diào)、麗水調(diào)、景寧調(diào)、龍泉調(diào)、文成調(diào)等。師公調(diào)包括念誦調(diào)和配合做公德動作的歌唱。

　　畬族山歌多用假聲歌唱，按唱法的不同，有平講調(diào)、假聲唱、放高音等三種變化。在福建省寧德北部的七都、八都、九都等地，還有一種"雙音"的歌唱形式。由男女二人用同一歌詞演唱，曲調(diào)之間形成支聲式、模仿式或和音式關(guān)系。此種唱歌形式曾有一段時期盛行，代表曲目有《風吹竹葉尾提提》等�，F(xiàn)已瀕危，亟待搶救。

　　畬民喜唱山歌，不僅婚嫁喜慶，逢年過節(jié)唱，而且在生產(chǎn)勞動、招待客人、閑暇休息、談情說愛時唱，甚至在喪葬悲哀時也以歌代哭傾吐衷情。畬族民歌一般以四言、七言體韻文為一條，四句為一首，也有少數(shù)歌詞第一句為三個字或五個字，講究押韻，第三句末字須仄聲。畬族民歌很多，形式有獨唱、對唱、齊唱，種類有敘事歌、風俗歌、勞動歌、時令歌、小說歌、革命歌、兒歌、雜歌等。編入《中國民間文學集成·浙江省卷》畬族婚俗歌935首，哀歌642首，還有用本土史實編成的《打酒局》、《打鹽霸》、《古老歌》和《湯夫人歌》等4首長聯(lián)歌。

　　畬族歌唱形式有獨唱、對唱、齊唱等。其中無伴奏的山歌是畬族人民最喜愛的一種音樂形式。畬族歌曲調(diào)因地區(qū)不同而有不同的調(diào)。如閩東地區(qū)有4個調(diào)區(qū)，即福鼎調(diào)區(qū)(流行于福鼎、柘榮、霞浦縣北部。屬五聲商調(diào)式)、霞商調(diào)區(qū)(流行霞浦縣大部分、福寧縣等地區(qū)，屬商調(diào)式)、福寧調(diào)區(qū)(流行于福安、寧德、壽寧、民間南、古田、周寧、柘榮西部等地)、羅連調(diào)區(qū)(流行于羅源連江、寧德、南部的飛鸞等地)，浙江畬族也有5個基本曲調(diào)，即麗水調(diào)、景寧調(diào)、文成調(diào)、龍泉調(diào)、瑞安調(diào)�？v觀畬族歌曲以輕聲細語為特色，在詞曲結(jié)構(gòu)方面，歌調(diào)比較整齊，多7字一句，四句成一段(又稱為一條)。一首民歌，少則1-2條，多則7-8條；調(diào)式多為五聲性調(diào)式，宮、商角、徵、羽五種調(diào)式都有，其中商調(diào)式分布最廣，角調(diào)次之，徵、羽、宮調(diào)式再次之。��

　　畬族人民擅長二聲部重唱的唱法，人們稱之為“雙音”，畬族稱“雙條落”。在演唱上，帶有輪唱性質(zhì)。"雙音"最初是兩個人唱，發(fā)展到現(xiàn)在可以3人，也可4人。一般不超過4人。兩聲部分上兩人演唱，兩個演唱者可一男一女，也可兩男兩如是由一男一女二人重唱，男的先唱或女的先唱都可以，后唱者可在先唱者唱后兩個字或四個字接唱，要與前唱者唱同樣的歌詞和近似而不完全相同的曲調(diào)。"雙音"在唱法上，一般男女都用假聲，后來男子敢用真聲唱，聽起來聲部更加清晰。畬族假聲唱法追求恬靜、纖嫩、清秀、古樸。由于唱法的不同，一般同一首歌可出現(xiàn)平講調(diào)、"假聲唱"和"放高音"和三種不同曲調(diào)整。演唱"雙音"不嚴格規(guī)定時間、場合，但必須在唱歌的季節(jié)，即從農(nóng)歷八月十五起至翌年三月初三止為畬家唱歌的季節(jié)。尤其是正月、三月三、八月十五、九月九等節(jié)日，畬家總是成群結(jié)隊走親串友，以歌當話，還要舉行盛大的對歌會。這都是欣賞畬家"雙音"的好時節(jié)。

　　畬族民歌講究畬語押韻，不少人能即興編唱，有的歌手對唱一兩夜而不重復。唱時用夾有“哩、羅、啊、依、勒”等音的“假聲”唱，平時學歌時不夾假音唱叫“平唱”。唱喜歌每個縣有一種曲調(diào)，唱哀歌全民族統(tǒng)一一個曲調(diào)。唱歌的形式有獨唱、對唱、齊唱，很少伴有動作與器樂。

　　畬歌隨著畬語代代傳承，主要有如下幾種方式：一是歌場傳承；二是祖輩家庭代代傳承；三是師承；四是手抄歌本傳承；五是創(chuàng)作傳承；六是祭祀儀式或活動中傳承。傳師學師是由畬族法師向?qū)W師"弟子"進行傳師學師的活動，在舉行傳師學師儀式上，所有祭師坐在筵桌上，由主持傳師學師儀式的東道師在筵桌上很有節(jié)奏的自擊鼓自唱的兵歌。傳師學師時，法師在鈴刀、龍角、扁鼓、鈴鐘、琴簫等道具和樂器的吹、搖、拉、碰擊聲中時而邊念咒邊誦詞，時而邊歌邊舞。