苗族是一個歷史悠久的民族，可以追溯到距今五六千年前的炎黃傳說時代。

　　當(dāng)時在黃河下游和長江中下游一帶出現(xiàn)了以蚩尤為首的九黎部落聯(lián)盟，而在甘陜黃土高原上形成了以炎帝神農(nóng)氏和黃帝軒轅氏為首的另兩大部落集團(tuán)。

　　炎帝與黃帝沿黃河由西向東發(fā)展，先后與蚩尤在涿鹿一帶發(fā)生戰(zhàn)爭。蚩尤先敗炎帝，“蚩尤乃逐帝，爭于涿鹿之阿，九隅無遺�！�

　　后來炎帝與黃帝聯(lián)合戰(zhàn)敗了蚩尤，“軒轅之時，蚩尤最為暴，莫能伐，于是黃帝乃征師諸候，與蚩尤戰(zhàn)于涿鹿之野，遂禽殺蚩尤。”

　　蚩尤死后，天下大亂，黃帝便畫了幅蚩尤的畫像威懾天下，天下這才安定下來。

　　而蚩尤的九黎集團(tuán)戰(zhàn)敗后大部分向南流徙，開始了苗族多苦多難的遷移史。

　　至今苗族人民中還廣泛流傳著蚩尤的傳說，他們始終信奉蚩尤為其始祖。

　　貴州關(guān)嶺一帶流傳有《蚩尤神話》，傳說遠(yuǎn)古時，苗族居住在黃河邊上，共“八十一”寨，他們的首領(lǐng)叫蚩尤，蚩尤為民除掉了危害苗民的“垂耳妖婆”，使百姓過上安居樂業(yè)的生活，后來妖婆的三個妖娃請來了赤龍公和黃龍公(即赤帝和黃帝)復(fù)仇，蚩尤率領(lǐng)苗族人民英勇作戰(zhàn)，多次打敗赤龍和黃龍二公。赤龍、黃龍二公聯(lián)合起雷老五(即雷公)，水淹苗兵，擒殺了蚩尤，焚毀了“八十一寨”。剩下來的苗族子民被迫遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。

　　在中國境內(nèi)，如今的苗族人口數(shù)量大致在600萬左右。數(shù)量在蒙族，藏族等大族之上，是名副其實(shí)的東方大族。自上古時期開始的苦難遷徙終于在新中國畫上了句號，持有的后裔苗族人如今也過上了安居樂業(yè)的生活。