毛南族也是中國(guó)人口較少的山地民族之一。雖然毛南族人口較少，但他們卻以悠久的歷史和獨(dú)特的文化聞名于世。毛南人大部分居住在以茅難山為中心的環(huán)江縣上南、中南、下南一帶，下團(tuán)六圩是他們的政治經(jīng)濟(jì)文化中心。另有少部分人分散居住在南丹、都安等縣。根據(jù)2000年第五次全國(guó)人口普查統(tǒng)計(jì)，毛南族人口數(shù)為107166。毛南人使用毛南語，屬于漢藏語系壯侗語族侗水語支。沒有本民族文字。由于長(zhǎng)期和壯族、漢族雜居，多數(shù)人能講壯語和漢語，通用漢文。

　　毛南族自稱“阿難”，意思是“這個(gè)地方的人�！�。稱謂表明他們是嶺西的土著民族。從宋代開始，在漢文史稿中記載，今廣西環(huán)江縣境內(nèi)先后有“茆灘”、“茅灘”、“冒南”等地名。嶺南百越支系有地名與族名合一之俗，毛南族也是以地名族。解放后，稱為“毛難族”。八十年代根據(jù)本族意見改“毛難族”為“毛南族”。

　　毛南族是嶺南百越支系發(fā)展而來。唐以前的僚，宋元明的伶，是他們的祖先。

　　據(jù)記載，今毛南族聚居的地區(qū)在唐貞觀年間為思恩縣地，屬嶺南道環(huán)州管轄；宋代曾為撫水州屬地；元代屬慶遠(yuǎn)路管轄。明正德元年思恩縣玫屬河池州。清代，思恩縣屬慶遠(yuǎn)府。光緒年間，在毛南族聚居地區(qū)設(shè)置“毛難甲”�！凹住敝�下劃分上、中、下三“額”、“額”設(shè)“總團(tuán)”�！邦~”之下以設(shè)“牌”，設(shè)有“牌頭”，一般管轄10戶。為了反抗封建統(tǒng)治階級(jí)的壓迫和剝削，毛南族人民曾不斷起來斗爭(zhēng)。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中為打擊日寇、解放戰(zhàn)爭(zhēng)中抗擊國(guó)民黨的反動(dòng)統(tǒng)治都作出了重要貢獻(xiàn)。

　　社會(huì)經(jīng)濟(jì)

　　毛南族人民一直生活在重巒疊嶂間，耕地狹小。但他們勤勞、勇敢，充滿智慧，人們惜土如金，有“土能生黃金，寸土也要耕”的俗諺。在毛南族地區(qū)，層層梯田，波光鱗鱗，漣漪無邊，宛似飄帶，無比壯觀。毛南族人民很早就從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，較早地使用了鐵器。但到中華人民共和國(guó)建立前，鐵制工具仍較簡(jiǎn)陋，農(nóng)田翻土主要使用腳踏犁，收割稻谷一般使用禾剪，效率都很低。土地占有已相當(dāng)集中。據(jù)土地改革時(shí)的統(tǒng)計(jì)，在環(huán)江縣玉環(huán)鄉(xiāng)，只占人口總數(shù)3．8％的地主、富農(nóng)，卻占有耕地總面積的36．1％，而占人口總數(shù)53．4％的貧雇農(nóng)，僅占有耕地面積的18．7％。毛南族地區(qū)地主多自己經(jīng)營(yíng)土地，剝削雇工，以雇短工較多；所雇長(zhǎng)工，具有嚴(yán)格的人身依附關(guān)系。同時(shí)還存在高利貸剝削，地租率一般為60～70％，高利貸的年利率高達(dá)100％，剝削極為殘酷。為了彌補(bǔ)生活的不足，毛南族人民還兼營(yíng)各種副業(yè)。他們飼養(yǎng)的菜牛，曾遠(yuǎn)銷上海、香港等地，頗有聲譽(yù)。

　　解放后，1952年實(shí)行了土地改革，廢除了封建土地所有制。毛南族人民的政治地位發(fā)生了根本變化，能夠和其他民族一樣平等地參政議政。在黨和政府的支持和幫助下，經(jīng)濟(jì)得到了很大發(fā)展。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和生產(chǎn)工具都發(fā)生了飛躍，普遍實(shí)施科學(xué)種田，精耕細(xì)作，畝產(chǎn)水稻由過去的250公斤提高到畝產(chǎn)500公斤�！懊�南菜�！庇捎诓捎每茖W(xué)飼養(yǎng)方法，產(chǎn)量大增，出欄率上升，經(jīng)濟(jì)效益大大提高。毛南族地區(qū)被稱為“牛糧之鄉(xiāng)”，飲譽(yù)四海。隨著改革開放的擴(kuò)大，毛南族山鄉(xiāng)的發(fā)展前景喜人。

　　文化藝術(shù)

　　毛南族聰明、勤勞，在長(zhǎng)期的生產(chǎn)、生活實(shí)踐中，創(chuàng)造了光輝的文化藝術(shù)。毛南族的神話傳說、民間故事相當(dāng)豐富，真實(shí)地反映了毛南族人民的道德觀、價(jià)值觀和藝術(shù)修養(yǎng)。象《盤古的傳說》、《三九的傳說》、《太師六官》、《頂卡花》、《七女峰》、《恩愛石》等為毛南族人民世代傳頌。毛南族民歌也別具有一格，內(nèi)容豐富。男女青年在室外唱的情歌，七字一句，八句一首，叫做“比”，因兩句之后有一尾音“羅�！保�故又叫“羅�！备�。在喜慶嫁娶節(jié)日對(duì)唱的五字一句、八句一首的祝賀歌，謂之“歡”。由一人獨(dú)唱、敘述歷史故事和祖先來源的敘事歌，則以七字為一句，四句為一首，合若干首為一組，叫做“排見”。同時(shí)還流行“毛南戲”，多是一些反映古代勞動(dòng)人民的斗爭(zhēng)生活和悲歡離合的愛情等歷史故事和民間傳說的傳統(tǒng)劇目。

　　毛南族的編織和雕刻，具有獨(dú)特的民族風(fēng)格。所編織的竹器，工藝精湛。著名的花竹帽，又叫“頂卡花”，使用削成只有半根火柴粗的竹篾織出精致的花紋圖案，非常美觀。所雕刻的木質(zhì)假面具，形象生動(dòng)逼真。所刻制的石柱、石碑等，均有栩栩如生的龍、鳳、麒麟、仙鶴、壽松和幾何圖案花紋，深為附近各族人民贊賞。

　　在環(huán)江縣中南的南木村，世傳銀器絕技，所打制的銀手鐲、銀項(xiàng)圈、銀麒麟、“五子登科”帽飾，花紋樸實(shí)優(yōu)美，做工精細(xì)，頗受姑娘們喜愛。

　　風(fēng)俗習(xí)慣與重要節(jié)日

　　毛南族人民以同姓同族聚居，村落依山而建，多為10多戶人家的小村莊，最大的也不超過百戶。住房一般是瓦頂泥墻，分上下兩層，上層住人，并于前面建有曬臺(tái)，下層關(guān)養(yǎng)牲畜和堆放雜物，保持“干欄”建筑的特點(diǎn)。服飾與附近的壯族相似，男女都喜歡穿著藍(lán)色和青色的大襟和對(duì)襟衫。婦女穿鑲有兩道花邊的右開襟上衣及滾邊褲子，留辮梳髻。戴手鐲、銀牌等飾品，尤其喜歡戴花竹帽。飲食以大米、玉米為主，高粱、小米、紅薯、南瓜為輔。喜愛腌制酸肉，酸螺螄、酸菜，是待客的傳統(tǒng)佳肴。毛南族人民多禮好客，吃飯時(shí)不論客人大小，都邀其與長(zhǎng)輩同座，并以自己最好的飯菜招待。

　　毛南族的家庭一般是一夫一妻制家庭。過去的婚姻大都由父母包辦，有“不落夫家”和“轉(zhuǎn)房”等遺俗，寡婦再嫁也受到種種限制，現(xiàn)在，已基本改變。人死實(shí)行土葬，請(qǐng)道公“念經(jīng)送葬”。“分龍節(jié)”，又叫“五月廟節(jié)”，是毛南族特有的節(jié)日，在陰歷的“分龍”日前兩天開始舉行，主要是祭祀神靈與祖先，全村男女以及外嫁的女子和遠(yuǎn)道的親友都趕來參加，隆重而熱烈。