侗族（dòng zú）（The Kam People）主要分布在貴州省、湖南省及廣西壯族自治區(qū)交匯處。根據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計，侗族人口數(shù)為2960293。

　　侗族自稱Gaeml（發(fā)音近似于漢語的“干”、“佄”或“更”字），依據(jù)聯(lián)合國倡導(dǎo)的“名從主人”原則，國際標(biāo)準(zhǔn)譯名為“Kam”、“Kam People”。侗族的名稱，最早以“仡伶”，見于宋代文獻。明、清 兩代曾出現(xiàn)“峒蠻”、“峒苗”、“峒人”、“洞家”等他稱。新中國成立后統(tǒng)稱侗族。民間多稱“侗家”。

　　侗族使用侗語，屬壯侗語系，分南、北部兩個方言。原無文字，沿用漢文，1958年設(shè)立了拉丁字母形式的侗文方案�，F(xiàn)在大部分通用漢文。

　　主要從事農(nóng)業(yè)，兼營林木。林業(yè)以產(chǎn)杉木著稱。以生產(chǎn)魚粳稻為主，選育栽培有本民族獨特優(yōu)質(zhì)的水稻品系——“香禾糯”（Kam Sweet Rice) ；善用稻田養(yǎng)魚，創(chuàng)造和傳承了以“稻魚鴨共生”為特點的侗鄉(xiāng)有機農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。有自己的民間戲曲——侗戲。鼓樓、風(fēng)雨橋、風(fēng)雨亭是侗族的主要標(biāo)志。風(fēng)雨橋因橋上建有長廊式，可遮蔽風(fēng)雨的橋屋而得名。三江著名的程陽風(fēng)雨橋，被定為國家級重點文物。橋上建有五座多腳寶塔，通道兩側(cè)有欄桿，形如游廊。橋梁結(jié)構(gòu)不用一根鐵釘，只在柱子上鑿穿洞眼銜接，斜穿直套，結(jié)構(gòu)精巧，十分堅固，令人嘆為觀止。

　　侗族的簫與笛是中國傳統(tǒng)的樂器之一。侗族還以建筑藝術(shù)見長。每個寨子都有造型別致的木樓。這種不用一釘一鉚的木結(jié)構(gòu)建筑吸收了中國古代亭臺、樓閣建筑的部分精髓。