侗族人民富有革命斗爭(zhēng)傳統(tǒng)，多次掀起反抗反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)壓迫剝削的武裝斗爭(zhēng)。明洪武十一年（1378），侗族農(nóng)民領(lǐng)袖吳勉在古州五開洞（今貴州黎平縣）領(lǐng)導(dǎo)侗族農(nóng)民起義，反抗明王朝掠奪土地，安屯設(shè)堡，附近苗、侗等族人民紛紛加入，“號(hào)二十萬眾”，席卷湘黔桂邊境，聲勢(shì)震撼全國(guó)。

　　洪武三十年（1397），貴州錦屏縣的林寬又領(lǐng)導(dǎo)侗族農(nóng)民揭竿而起，打死千戶、鎮(zhèn)撫。

　　清咸豐五年（1855），在太平天國(guó)革命影響下，侗族農(nóng)民領(lǐng)袖姜映芳領(lǐng)導(dǎo)侗族農(nóng)民在貴州天柱縣執(zhí)營(yíng)關(guān)帝廟舉行武裝起義，提出“打富濟(jì)貧”和“打倒大戶分田地”的口號(hào)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于天柱、三穗、劍河等地，后與張秀眉領(lǐng)導(dǎo)的苗族起義軍合作，起義隊(duì)伍發(fā)展到萬余人。

　　同治元年（1862）九月，姜映芳犧牲后，侗族農(nóng)民領(lǐng)袖陳大陸繼領(lǐng)起義兵， 堅(jiān)持斗爭(zhēng)長(zhǎng)達(dá)6年之久。接著，貴州從江縣侗族梁維干又領(lǐng)導(dǎo)侗族、苗族起義軍，活動(dòng)于黎、榕、從、通、靖一帶，給統(tǒng)治者以沉重打擊。

　　辛亥革命時(shí)，天柱縣侗族王天培（1888～1927）參加武昌起義，后任國(guó)民革命軍第十軍軍長(zhǎng)，擁護(hù)孫中山，遇害于杭州。

　　第一次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，天柱縣侗族人民的優(yōu)秀兒子龍大道（1901～1931）在上海加入中國(guó)共產(chǎn)黨，曾任上海市總工會(huì)秘書長(zhǎng)，在周恩來的領(lǐng)導(dǎo)下，組織工人武裝起義。1930年，紅七、八軍由廣西左右江轉(zhuǎn)移江西，經(jīng)過榕江、從江、三江等縣。1934年，紅軍北上抗日，途經(jīng)侗族地區(qū)，并于黎平城召開政治局會(huì)議，播下了革命種子，侗族人民也在各方面援助紅軍。

　　建國(guó)前夕，龍勝侗族在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，與當(dāng)?shù)馗髅褡骞餐�組織游擊隊(duì)，搗毀偽鄉(xiāng)政權(quán)，于平等寨成立了人民政府，為解放事業(yè)作出了貢獻(xiàn)。

　　1949年冬，侗族人民獲得解放。1951年8月19日，廣西龍勝縣侗族人民和壯、瑤、苗等兄弟民族建立了龍勝各族自治縣。1952年12月3日建立了廣西三江侗族自治縣。1954年5月7日建立了湖南通道侗族自治縣。1956年7月23日建立了貴州黔東南苗族侗族自治州。同年12月5日建立了湖南新晃侗族自治縣。1984年11月7日建立了貴州省玉屏侗族自治縣。這些自治地方先后于20世紀(jì)50年代初期完成了民主改革。接著，這些自治地方又分別完成了生產(chǎn)資料私有制的社會(huì)主義改造，進(jìn)行社會(huì)主義建設(shè)，使侗族地區(qū)發(fā)生了巨大變化。