在朦昧的原始社會階段，侗族先民對大自然的種種現(xiàn)象，自然也無法從科學(xué)的角度去理解。但他們還是憑自己的想象創(chuàng)作了許多對社會現(xiàn)象進(jìn)行解釋的神話。侗族先民認(rèn)為人是卵生的，最早是由親兄妹的結(jié)合繁衍了人類。在古歌《侗族祖先哪里來》中，第一章《龜婆孵蛋》是這描述的：

　　四個(gè)龜婆在坡腳， 它們各孵蛋一個(gè)。

　　三個(gè)寡蛋丟去了， 剩個(gè)好蛋孵出殼。

　　孵出一個(gè)男孩叫松恩，聰明又靈活。

　　四個(gè)龜婆在寨腳， 它們又孵蛋四個(gè)。

　　三個(gè)寡蛋丟去了， 剩個(gè)好蛋孵出殼。

　　孵出一個(gè)姑娘叫松桑，美麗如花朵。

　　就從那時(shí)起， 人才世上落。

　　松恩松桑傳后代， 世上人兒漸漸多。

　　侗族系古越人后裔。古代越人借助于富饒的自然環(huán)境，發(fā)展較快。春秋時(shí)期，越國曾稱霸中原，在與楚的戰(zhàn)爭中失敗后，其臣民被迫南遷，一部分人到嶺南定居。由于秦、漢、隋、唐封建王朝不斷對嶺南用兵，部分越人在戰(zhàn)亂中先后向西南各地遷徒。其中仡 亻覽、、仡伶部族遷到“武陵蠻”、“五溪蠻”地帶，與當(dāng)?shù)赝林�溶合在一起，形成了�?dāng)今的侗族。

　　今之侗族地區(qū)，周以前屬荊州南境，春秋戰(zhàn)國時(shí)屬楚巫黔中郡，秦時(shí)屬黔中郡和桂林郡，兩漢時(shí)分屬武陵、郁林郡，三國時(shí)屬荊州武陵郡和交州郁林郡。魏晉至隋，沿舊制。唐時(shí)，分別隸江南道和嶺南道。唐末，湘西南地區(qū)的州郡，為當(dāng)?shù)卮笮帐最I(lǐng)據(jù)有，田氏據(jù)獎、錦、懿、晃等州，舒氏據(jù)舒、峽等州。楊氏據(jù)敘州之西南，號“十洞首領(lǐng)”，其族人楊再思據(jù)譚陽、朗溪，自稱誠州牧。后梁授之為刺史。后周馬氏覆滅，楊氏乘機(jī)以“十洞”稱誠、微二州，自署刺史，領(lǐng)今之湘黔毗鄰諸縣。但其時(shí)侗族社會內(nèi)部仍然處于“千人團(tuán)嘩，百人合款，紛紛籍籍不相兼統(tǒng)，徒以盟詛要約，終無法制相縻”。以地緣為紐帶的氏族公社組織，起著重要作用。直至南宋末時(shí)，才在今之黎平、從江、錦屏等地設(shè)置八舟、洪州泊里，福祿永從和榕江巴黃等“軍民長官司”，以當(dāng)?shù)亍巴寥恕睘殚L官，世襲子孫。至此，有關(guān)“黔中蠻”、“武陵蠻”“僚”、“仡亻覽、 ”、“仡伶”、“伶”、“峒蠻”、“峒苗”、“峒人”、“洞家”即侗族的前稱陸續(xù)出現(xiàn)于各中央王朝的文獻(xiàn)之中。解放后，根據(jù)全體侗族人民的意愿，將民族名稱定為“侗族”。